Die Jungraupen sind zunächst schwarz, später dann grün gefärbt.
Das Kleine Nachtpfauenauge (Saturnia pavonia) ist zweifellos der schönste heimische Nachtfalter. Vorwiegend findet man seine Raupen an Heide. gelegentlich jedoch auch an Weißdorn- und Schlehensträuchern.
Die Raupen leben zunächst gesellig ehe sie sich voneinander absondern. Zunächst sind die kleinen Raupen schwarz. Nach mehreren Häutungen wechselt die Farbe jedoch in grün, trägt schwarze Querbänder mit gelben oder rötlichen Knopfwarzen und schwarzen Borsten.
Die männlichen Falter fliegen um diese Zeit auch tagsüber im Zickzackflug um paarungsbereite Weibchen aufzuspüren. Sie können die ausgesandten Duftstoffe der Weibchen über ihre breitgekämmten Fühler über weite Entfernungen wahrnehmen. Die erwachsenen Falter haben keine funktionsfähigen Mundwerkzeuge. Sie nehmen keine Nahrung auf und leben nur wenige Tage.